Ecologisch werken is dezer dagen een van de belangrijkste kenmerken van een bedrijf. Niet alleen is duurzaamheid iets wat opgelegd wordt door de overheid, bovendien geeft het ook een heel positieve indruk aan je cliënteel wanneer je kunt aantonen dat je vanaf het prille begin van je productieproces tot de allerlaatste afwerking van je product ecologisch verantwoord materiaal aflevert. Door de milieueffecten van je product te delen met je stakeholders, zorg je ervoor dat ze vertrouwen krijgen in je bedrijf en in je product. Bovendien levert het erg goede reclame op wanneer je kunt benadrukken hoe duurzaam en milieuvriendelijk je producten wel zijn. Maar hoe begin je daar aan?

Tool die het overzicht bewaart

Net als voor zoveel andere toepassingen, is het heel handig om een tool te hebben die voor jou de score bijhoudt. Door gebruik te maken van een levenscyclusanalyse, wordt de impact van jouw product op het milieu in elke fase van zijn levenscyclus berekend. Hierbij wordt rekening gehouden met wel 19 milieu-impactcategorieën. Hierdoor laat een levenscyclusanalyse (kortweg LCA) toe om de volledige impact van je product vast te leggen, en dit tot in de kleinste details. Er wordt rekening gehouden met de grondstoffen die je gebruikt hebt, de toeleveringsketen waarvan je gebruik hebt gemaakt, het gehele verwerkingsproces van de gebruikte grondstoffen en er wordt zelfs gekeken naar de toepassing van je product en de einde levensduurverwerking ervan. Omdat zo’n LCA echt allesomvattend is en een heel realistisch beeld schetst van de ecologische voetafdruk van jouw bedrijf, is hij verplicht wanneer je Green Deal-voorstel wil doen.

Preventief werken door middel van een LCA

Wanneer je gebruik maakt van een levenscyclusanalyse, kun je ook preventief gaan werken rond het verkleinen van je ecologische voetafdruk. De LCA zorgt er immers voor dat je een duidelijk zicht krijgt op de pijnpunten in de productieprocessen waar je gebruik van maakt. Hierdoor kun je de nodige innovaties in het leven roepen om je voetafdruk te verkleinen. Deze slimme manier van eco-design zorgt ervoor dat je snel de energieprestaties van meerdere producten kunt benchmarken én dat je zelfs kunt inspelen op de toekomst. Een LCA laat namelijk ook toe om een voetafdruk simulatie te maken van de innovaties die je nog op de planning hebt staan.

Werken met een EPD

Een EPD, of milieuproductverklaring, is de uitkomst van de milieuprestaties van producten. Deze berekening gebeurt op basis van een LCA. Je kunt het EPD gebruiken als een controleerbaar en nauwkeurig informatieblad. Op het EPD vind je terug welke impact jouw product heeft op de opwarming van de aarde, de verzuring van de oceanen, de uitputting van grondstoffen en op het gat in de ozonlaag. Het is een handig document om te delen met je stakeholders, zodat zij een duidelijk zicht krijgen op de milieueffecten van je product.